Triathlon-WM-Serie: Graf Zweiter beim WTCS-Auftakt in Samarkand

Der Hesse belegte zum Auftakt der World Triathlon Championship Series (WTCS) im usbekischen Samarkand nach einem klug geführten Rennen über die Kurzdistanz Platz zwei (1:43:37 Stunden) hinter dem Portugiesen Vasco Vilaça (1:43:33).

Tim Hellwig, der zu Beginn des Laufens noch Teil einer kleinen Spitzengruppe gewesen war, in der sengenden Hitze Zentralasiens dann aber abreißen lassen musste, wurde 13. (1:45:09). Jonas Osterholt, der sich zwischenzeitlich auf dem Rad nach vorn zurückgekämpft hatte, belegte am Ende Rang 24 (1:46:23). Valentin Wernz hatte auf einen Start aufgrund eines Infekts verzichten müssen.

Graf überzeugte bei seinem dritten Podiumsplatz in der WM‑Serie über den gesamten Rennverlauf hinweg. Als einer der ersten Athleten kam der groß gewachsene 24‑Jährige aus dem Wasser und zeigte sich anschließend immer wieder in der Führungsgruppe auf dem Rad, ehe er auch beim abschließenden 10‑Kilometer‑Lauf zu einem mitentscheidenden Faktor wurde.

Nach knapp zweieinhalb von fünf Runden erhöhte der in Freiburg trainierende Graf das Tempo und sprengte damit die sechsköpfige Führungsgruppe nach und nach auseinander:

„Die ersten zwei Kilometer war es hart für mich, reinzukommen, aber dann lief es besser. Ich habe gesehen, dass Conway und Milner nähergekommen sind, und habe gepusht. Dann hat jeder gelitten, und ich habe nur noch versucht, das Podium zu sichern. Es hat zwar nicht mehr für Vilaça gereicht, aber ich bin sehr glücklich, Zweiter geworden zu sein.“

Vor allem, weil sich bereits zum Beginn der neuen Saison eine vermeintliche Schwachstelle verbessert zu haben scheint: „Letztes Jahr war das Laufen noch meine Schwäche. Heute vorne dabei gewesen zu sein, fühlt sich gut an. Ich wusste, dass ich besser drauf bin, aber du weißt nie, wo du stehst, bis du es im Rennen siehst.“

Die komplette Ergebnisliste steht online zur Verfügung.